Rennsteig

Wandern Rennsteig: In Deutschland auf Grenzpfaden

Auf 168 Kilometern zieht sich Deutschlands ältester und meist begangener Fernwanderweg durch die historische Grenzregion zwischen Frankenwald und Thüringer Wald. 14 Kilometer Rennsteig gehören zum Bundesland Bayern, der weitaus größte Teil zu Thüringen. In sechs Etappen können abenteuerlustige Erholungssuchende auf dem Rennsteig wandern und sich von einer der schönsten Gegenden in der Mitte Deutschlands verzaubern lassen.

Endpunkte des Rennsteigs sind der dörfliche Eisenacher Stadtteil Hörschel an der Werra und die Gemeinde Blankenstein an der Saale. Dazwischen warten lohnenswerte und spannende Eindrücke auf den Wanderer. Der von atemberaubender Natur umgebende Kammweg hat eine jahrhundertealte Geschichte als Grenzpfad. Im Mittelalter verlief hier die Grenze zwischen den alten Herzogtümern Franken und Thüringen. Auch zu Zeiten der deutschen Teilung verlief hier eine Grenze. An einigen Stellen querte der Rennsteig die innerdeutsche Grenze und war in der DDR teilweise Sperrgebiet.

Die damalige Randlage hat sicherlich nicht unwesentlich zum Erhalt der eindrucksvollen Fauna und Flora am Rennsteig beigetragen. Mehr als tausend kulturhistorisch wertvolle Grenzsteine an der Strecke erinnern an die Grenzvergangenheit der Fürstenzeit. Heute gehört der Weg nicht mehr Grenzlern und Schmugglern, sondern vor allem den vielen Menschen, die am Rennsteig wandern möchten. Seit dem Jahr 2000 ist der Rennsteig durch einen Radwanderweg ergänzt.

Auf dem Rennsteig wandern zu wollen, setzt wegen der in der Regel sanften Höhenunterschiede keine übermäßige Fitness voraus. Lediglich auf den ersten fünfzig Kilometern sind die Hügelstrecken etwas anspruchsvoller. Wer es gern leichter haben möchte, dem sei der von Reiseveranstaltern angebotene Service „Rennsteig wandern ohne Gepäck“ ans Herz gelegt. Wer „Rennsteig wandern ohne Gepäck“ wählt, kann entlastet sein Wandererlebnis noch intensiver genießen. Und zu genießen, zu entdecken und zu sehen gibt es mehr als genug für jeden interessierten Abenteurer zu Fuß. Teils düster-märchenwaldhafte, teils licht-heitere Baumbestände sorgen für abwechslungsreiche Naturimpressionen. Man kann in Reichmannsdorf die alte Goldgräbersiedlung „Rotschnabelnest“ besuchen, in Westfeld der Geschichte des Bergbaus hautnah nachspüren, von der Rauhügel-Schutzhütte „Leipziger Turm“ imposante Rundblicke genießen, sich in das Kräutermuseum „Beim Giftmischer“ in Schmiedefeld trauen und vieles mehr.

Übrigens: Der Name „Rennsteig“ hört sich zwar nach Schnelllaufen an, hat aber vom Wortursprung nichts mit Rennen zu tun, sondern wahrscheinlich mit der Bezeichnung „Rain“ für Grenze. Nichtsdestotrotz wird am Rennsteig nicht nur gewandert, sondern auch gerannt: Zumindest jedes Jahr im Mai. In diesem Monat findet nämlich seit 1973 der bekannte Rennsteiglauf statt: Europas größtes Crosslauf-Ereignis mit Schmiedefeld als Zielort. Für alle, die zu dieser Zeit am Rennsteig wandern, ein tolles Highlight mit Volksfestcharakter.

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